jueves, 31 de mayo de 2012

A la caza de microorganismos a gran altitud
por Jason Major




La United States Rocket Academy ha anunciado una convocatoria abierta para su High Altitude Astrobiology Challenge, un proyecto de ciencia ciudadana que tratará de recoger muestras de microbios que pueden estar al acecho en la atmósfera terrestre en el borde del espacio.

Se ha descubierto que la biosfera de la Tierra  se extiende mucho más alto de lo que se pensaba, hasta 30.480 metros sobre la superficie del planeta. Todos los microorganismos presentes en estas alturas podrían estar sujetos a los efectos mutantes del aumento de la radiación y ser transportados por todo el mundo en una especie de corriente de chorro patogénica.

Citizens in Space, un proyecto dirigido por la U.S. Rocket Academy, está ofreciendo un premio de 10.000 dólares para el desarrollo de un dispositivo de recogida de código abierto y reproducible que con éxito pudiera recuperar muestras de microorganismos
a gran altitud y pudiera volar como una carga útil a bordo de una nave espacial XCOR Lynx.

XCOR Aerospace es una empresa privada con sede en California que ha desarrollado el
Lynx, un vehículo de lanzamiento reutilizable que tiene capacidad de vuelo suborbital. Vuelos de prueba a baja velocidad se espera que comiencen a finales de este año, con incremento de las pruebas que tendrán lugar durante los meses siguientes.

Los dispositivos
de recolección de microbios propuestos tendrían que caber dentro de los parámetros de capacidades de carga útil del carenado de popa de 2kg del Lynx, de preferencia de 10 x 10 x 20 cm volumen de CubeSat, y ofrecer soluciones, ya sea para su retracción (en el caso de componentes extendidos) o para su recuperación (en el caso del hardware expulsado).

El concurso está abierto a cualquier residente o equipo u organización no gubernamental
de los EE.UU., y las presentaciones se reciben hasta el 13 de febrero de 2013. El diseño elegido volará en 10 vuelos contratados de Lynx a finales de 2013 o principios de 2014, y posiblemente, incluso en futuras misiones.


Modificado por orbitaceromendoza

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